Сегодня в телеграм-чате .NET Group было обсуждение маршаллинга строк в .NET. Один из участников обсуждения наткнулся на интересный баг: при попытке маршаллить структуру, содержащую StringBuilder, он получал исключение:

Cannot marshal field 'FieldName' of type 'StructName': Struct or class fields
cannot be of type StringBuilder. The same effect can usually be achieved by
using a String field and preinitializing it to a string with length matching the
length of the appropriate buffer.

Это меня очень удивило: раньше я считал, что для передачи каких-то мутабельных буферов в нативный код обязательно нужно использовать StringBuilder — и тут вот на тебе, исключение из CLR официально заявляет нам обратное — «Используйте тут иммутабельные строки для мутабельных буферов».

Пришлось с этим поразбираться подробнее. Результатами исследований с удовольствием делюсь с читателем.

Для начала напишем простую программу на C++, которая будет мутировать строки (здесь и далее я использую диалект Visual C++ для экспорта функций из DLL; вы можете использовать любой другой диалект или нативный язык, от него в данном сценарии ничего особо не зависит):

#include <cwchar>
#include <xutility>

extern "C" __declspec(dllexport) void MutateString(wchar_t *string)
{
    std::reverse(string, wcschr(string, '\0'));
}

Эта программа переворачивает переданную строку на месте, т. е. мутирует её.

Скомпилируем эту программу с именем Project1.dll и положим в рабочий каталог. Теперь попробуем её вызвать из C#. Сначала я покажу правильный способ вызова, который вам ничего не сломает:

using System;
using System.Text;
using System.Runtime.InteropServices;

class Program
{
    [DllImport("Project1.dll", CharSet = CharSet.Unicode)]
    private static extern void MutateString(StringBuilder foo);

    static void Main()
    {
        var myString = new StringBuilder("Hello World 1");
        MutateString(myString);

        Console.WriteLine(myString.ToString()); // => 1 dlroW olleH
        Console.WriteLine("Hello World 1");     // => Hello World 1
    }
}

В этом коде всё сработало отлично: метод изменил строку в буфере myString, последующее выражение Console.WriteLine("Hello World 1") работает как ожидается.

А теперь посмотрим на неправильный вариант кода, который работает неожиданным образом:

using System;
using System.Runtime.InteropServices;

class Program
{
    [DllImport("Project1.dll", CharSet = CharSet.Unicode)]
    private static extern void MutateString(string foo);

    static void Main()
    {
        var myString = "Hello World 1";
        MutateString(myString);

        Console.WriteLine(myString.ToString()); // => 1 dlroW olleH
        Console.WriteLine("Hello World 1");     // => 1 dlroW olleH
    }
}

В этом случае мы передали в нативный метод указатель на строку, которая находится в пуле интернированных строк CLR. Это такой набор константных строк, которые собираются и дедуплицируются в момент компиляции программы (т. е., например, строка "Hello World 1" в этом пуле находится в единственном экземпляре).

Поменяв переданную строку, наш нативный метод поменял константу во всём коде. Это, конечно же, очень плохо, и может запросто сломать любую программу самым неожиданным способом. Делать так не нужно, этот код плохой.

Отлично. Вооружившись этим знанием, попробуем проработать более продвинутый сценарий: пусть нативный код хочет, чтобы ему передали структуру. Вот модифицированная версия программы на C++:

#include <cwchar>
#include <xutility>

extern "C" __declspec(dllexport) void MutateString(wchar_t *string)
{
    std::reverse(string, wcschr(string, '\0'));
}

struct S
{
    wchar_t *field;
};

extern "C" __declspec(dllexport) void MutateStruct(S *s)
{
    MutateString(s->field);
}

К старой функции добавилась новая, принимающая указатель на структуру S, которая содержит только лишь один указатель на строку.

Наученные опытом, попробуем написать код со StringBuilder:

using System;
using System.Runtime.InteropServices;
using System.Text;

[StructLayout(LayoutKind.Sequential, CharSet = CharSet.Unicode)]
struct S
{
    public StringBuilder field;
}

class Program
{
    [DllImport("Project1.dll", CharSet = CharSet.Unicode)]
    private static extern void MutateStruct(ref S foo);

    static void Main()
    {
        S s = new S();
        s.field = "Hello World 2";
        MutateStruct(ref s);

        Console.WriteLine(s.field.ToString());
        Console.WriteLine("Hello World 2");
    }
}

И вот тут нас ждёт облом: при запуске этого кода в консоль будет выведена ошибка.

System.TypeLoadException: Cannot marshal field 'field' of type 'S': Struct or
class fields cannot be of type StringBuilder. The same effect can usually be
achieved by using a String field and preinitializing it to a string with length
matching the length of the appropriate buffer.

Хорошо. Раз уж рантайм предлагает — давайте попробуем последовать его рекомендации, и заменим StringBuilder на строку.

using System;
using System.Runtime.InteropServices;
using System.Text;

[StructLayout(LayoutKind.Sequential, CharSet = CharSet.Unicode)]
struct S
{
    public string field;
}

class Program
{
    [DllImport("Project1.dll", CharSet = CharSet.Unicode)]
    private static extern void MutateStruct(ref S foo);

    static void Main()
    {
        S s = new S();
        s.field = "Hello World 2";
        MutateStruct(ref s);

        Console.WriteLine(s.field);         // => 2 dlroW olleH
        Console.WriteLine("Hello World 2"); // => Hello World 2
    }
}

Как видите — теперь всё в порядке. Но почему?

Насколько мне удалось понять из релевантной документации, в .NET есть специальный режим маршаллинга для строк, но актуален он только при передаче строки как параметра метода. Почитать об этом режиме можно в разделе «System.String and System.Text.StringBuilder» статьи «Copying and Pinning».

А вот при помещении строки в поле структуры включается обычный режим маршаллинга. Строка не является blittable, а, следовательно, не является и структура, которая её содержит. Поэтому такая структура при маршаллинге будет копироваться вместе со строкой. Про это можно почитать в статье Blittable and Non-Blittable Types.

Итак:

1. При передаче строк в нативные функции, которые могут их мутировать, по прямой ссылке, используйте StringBuilder.
2. При передаче строк в нативные функции в качестве полей структур не бойтесь использовать string.